De taak die de architecten als resultaat van de wedstrijd in 2006 kregen, was niet alleen verantwoordelijk vanwege de populariteit van het museum - het complex is de zevende meest populaire toeristische attractie in het VK (grotendeels dankzij de nulmeridiaan natuurlijk) met 2 miljoen bezoekers per jaar - maar ook vanwege de uitzonderlijke historische en architectonische waarde van het ensemble.
Hoewel de belangrijkste tentoonstellingsruimten en opslagfaciliteiten zich in de gebouwen van de 19e eeuw bevinden, bezit het museum de gebouwen van het Royal Naval Hospital and Observatory (beide gebouwd door K. Wren) en het Queen's House of Inigo Jones. Het hele museumgebied staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO, dus de architecten moesten het grootste deel van hun constructie ondergronds plaatsen (5.500 m2 op 7.300 m2) - ondanks het feit dat dit onder meer een nieuwe hoofdingang van het museum is.
Het dak van het gebouw is omgevormd tot een aangelegd terras met een watercascade, waardoor het gebouw, samen met het gebruik van natuursteen, in de geest van neo-modernisme past bij de klassieke en barokke omgeving.
De nieuwe vleugel, genoemd naar de onlangs overleden Israëlische scheepsbouwmagnaat Sammy Ofer (die de bouw bijna volledig financierde), herbergt tentoonstellingshallen, cafés, een bibliotheek en archieven, wat vooral belangrijk is: een aanzienlijk deel van de 2 miljoen exposities van het museum is uniek documenten, evenals 100.000 boeken en manuscripten die 3,2 km planken beslaan.
N. F.
