Dit is een essay van 50 pagina's, bijna een manifest: een manifest van minimalisme, niet opgevat als een element van een respectabel burgerlijk interieur, maar impliceert een semi-monastieke levenshouding zonder religieuze component. Aureli schenkt dit ascetisch minimalisme de kracht van verzet tegen de werkelijkheid - en dus verzet tegen de macht van het moderne kapitalisme. De auteur ziet in ascese het potentieel voor veranderingen als tegenwicht voor de opgelegde cultuur van non-stop consumptie - zowel materiële objecten als informatiestromen. Op het gebied van architectuur kwam de consumptiecultuur tot uiting in de wens om steeds meer geld uit te geven aan iconische, 'iconische' objecten, waardoor een bijzondere ondersoort van architecten, de 'starchitect' (starchitect = star + architect), zelfs naar voren gekomen. Starhitektors realiseerden met succes de fantasieën van hun klanten totdat de crisis van 2008 uitbrak - een keerpunt dat de overgang markeerde van ongeremde architecturale pretzels naar een ethische benadering van zaken. Vanaf nu zijn bescheidenheid en gedwongen vindingrijkheid een kenmerk van de tijd.
Aureli's recente uitreiking van de Pritzkerprijs bevestigt Aureli's observaties van nederigheid en het belang van ethiek. Dit jaar ging de prijs naar Shigeru Ban, bekend om zijn vrijwilligerswerk voor kansarmen in door rampen getroffen regio's. De toekenning van de prijs ging gepaard met de formulering "voor innovatief ontwerp en humanitair werk", die een gemengde reactie veroorzaakte in de architectonische omgeving. Het is dus interessant om dit evenement te bespreken door de vertegenwoordiger van de groep "starhitectors", de partner van Zaha Hadid bij het Bureau, Patrick Schumacher. Op zijn Facebook-pagina stelt hij de volgende vraag: "Betekent dit dat iedereen die Pritzker wil winnen - of de Nobelprijs voor natuurkunde - nu liefdadigheidswerk in zijn activiteiten moet opnemen?" En verder: "Ik vrees dat als er een verschuiving naar politieke correctheid plaatsvindt, iconoclastische vernieuwers zoals Wolf Prix en Peter Eisenman hun kans op erkenning zullen verliezen." Het is symptomatisch dat voor Schumacher activiteiten gericht op algemeen welzijn worden gedefinieerd als politieke correctheid, dat wil zeggen iets geforceerd. Het blijkt dat beeldenstormers humanitair werk moeten vermijden, anders hebben ze geen tijd (en geld) voor beeldenstorm. Over het algemeen zijn de angsten van Patrick begrijpelijk, aangezien ze rechtstreeks verband houden met de commerciële belangen van de "sterren": als voortaan alle ambitieuze architecten gedwongen worden sociaal verantwoordelijk te zijn, wat gebeurt er dan met de "sterarchitectuur" -bureaus? Blijkbaar niets goeds.
Door deze positie in te nemen, tekent de architect dat hij niets van waarde kan creëren binnen het kader van het nieuwe post-crisis-paradigma. En de waarden zijn niet helemaal duidelijk. Innovatie zonder sociaal aspect is slechts een mechanisme om geld uit de consument te pompen. Iconoclast innovators waren bang voor de sociale component - kunnen ze dat worden verweten? Of is het schuldig aan het systeem, waarmee architecten al lang ontslag hebben genomen en min of meer succesvol naast elkaar bestaan, en de angst voor het sociale een gevolg is van de bestaande status quo, die niet iedereen bereid is te veranderen?
Terugkomend op Aureli's manifest: het is belangrijk voor de auteur om het ware ascetisme te scheiden van het valse. Aureli, als een oplettende persoon, volgt onmiskenbaar 'overlopers' die cynisch van esthetiek naar ethiek haastten zodra er vraag naar was. Hij legt valse ascese bloot in de vorm van gestileerde eenvoud met enorme investeringen, valse ascese in de vorm van soberheid in tijden van crisis, formele ascese als marketingstrategie. Ware ascese is volgens Aureli de enige die tot zelforganisatie leidt en impliceert dat al het overbodige vrijwillig wordt opgegeven om zich op het leven te concentreren. In de architectuur betekent dit een terugkeer naar de principes van het vroegmodernisme, maar zonder moraliseren over het thema "minder is meer", en met de uitvinding van onze eigen spelregels.
Met de vriendelijke toestemming van Strelka Press, publiceren we het vijfde hoofdstuk van Pierre-Vittorio Aureli's boek "Minder is genoeg: over architectuur en ascese" (Moskou: Strelka Press, 2014) over "gezellige" en "ascetische" interieurs, Walter Benjamin en Hannes Meyer.
